On pensait filmer un pays. On a filmé un système.
La Chine est une menace. C'est un bloc opaque, fermé, dangereux. On en parle en termes de contrôle, de surveillance, d'usines insalubres. Et pourtant, elle est partout : dans nos vêtements, nos voitures, nos smartphones, nos débats.
Un groupe de documentaristes français a décidé d'aller voir sur place. Pas dans les tours de Shanghai ou les palais de Pékin, à Shenzhen, la capitale mondiale du hardware, puis dans les campagnes où personne ne filme.
Ce qu'ils ont trouvé les a laissés sans voix.
Shenzhen : l'autre planète
Premier choc : les drones. Des drones livreurs partout, entre les immeubles, qui déposent des colis dans des points de collecte. Les habitants ne lèvent même plus la tête. C'est normal.
En France, entre 2017 et 2025, la densité de robots pour 10 000 travailleurs est passée de 150 à 180. En Chine : de 200 à près de 500.
Chez Dobot, un fabricant de bras articulés à Shenzhen, le CEO a fondé sa boîte à 28 ans. Les robots apprennent en temps réel par caméra et machine learning. Les lignes de code s'écrivent en direct pendant que le robot observe un geste humain.
L'écosystème : pourquoi Shenzhen et nulle part ailleurs
Shenzhen n'est pas juste une ville tech. C'est un système intégré : les fournisseurs de composants sont à 10 minutes, les usines d'assemblage à 30 minutes, les ports d'export à une heure. Un prototype peut être produit en série en quelques semaines.
En Europe, le même cycle prend des mois. Pas parce que les ingénieurs sont moins bons, parce que la chaîne logistique est éclatée sur plusieurs pays et plusieurs fuseaux horaires.
Pendant que nous débattions, eux testaient. Pendant que nous protégions l'existant, ils construisaient le suivant.
Les BYD : de la copie à la domination
BYD a dépassé Tesla en volume de ventes de véhicules électriques. CATL contrôle les batteries. Et maintenant, la même machine industrielle se met en marche pour les robots. Les mêmes usines, les mêmes ingénieurs, les mêmes chaînes d'approvisionnement.
Le schéma est toujours le même : copier, améliorer, casser les prix, dominer. C'est ce qui s'est passé avec les panneaux solaires, les batteries, les voitures électriques. C'est en train de se passer avec les robots.
Le contraste qui dérange
À trois heures de route de Shenzhen, c'est un autre pays. Des villages où rien ne bouge, des scooters à essence, de la poussière. La Chine rurale est encore classée « pays en développement » par les organisations internationales. En 2020, la France a versé 140 millions d'euros à la Chine au titre de l'aide publique au développement.
La 2e puissance économique mondiale reçoit une aide financière de la 7e puissance dont le montant dépasse celui que Paris octroie au Burkina Faso.
La guerre économique que l'Europe ignore
Les entrepreneurs chinois interrogés dans le documentaire ne comprennent pas l'Europe. Ils ne comprennent pas pourquoi on ne protège pas notre marché. Ils ne comprennent pas pourquoi l'État n'aide pas les entreprises les plus innovantes.
- La Chine a aligné l'école, la recherche, l'usine, le capital et l'État vers un même objectif
- On n'enseigne pas la guerre économique dans les écoles des élites européennes
- Le marché américain est fermé (droits de douane). Le marché européen est ouvert. La Chine le sait.
- Des acteurs chinois proposent déjà des transferts de technologie à l'Europe, comme l'Europe le faisait avec eux il y a 20 ans
Ils arrivent pas à comprendre pourquoi on ne protège pas notre marché. Ils arrivent pas à comprendre pourquoi l'État n'aide pas les entreprises les plus innovantes.
La coopération ou l'effondrement
La conclusion du documentaire n'est pas anti-chinoise. Elle est brutale pour l'Europe.
Sommes-nous encore capables en Europe de faire du business tout court ? Capables de produire vite, de penser long terme, d'accepter l'effort, la contrainte, la friction ?
La fenêtre de coopération est courte. La Chine est prête à partager, à condition d'y trouver son intérêt. Le marché européen représente plus de 30 % du chiffre d'affaires de certaines entreprises chinoises. C'est un levier.
Mais ce levier a une date de péremption. Et pendant que nous cherchons le modèle parfait, la Chine construit le monde réel.